В 1994 году в России появилось новое математическое соревнование - международный конкурс "Кенгуру". Математические соревнования в нашей стране имеют давние и прочные традиции, и новому конкурсу непросто найти своё место в ряду собратьев. Тем не менее, "Кенгуру" быстро завоевал популярность у ребят и за несколько лет привлёк в свои ряды сотни тысяч участников по всей России.

Конкурс "Кенгуру" возник в Австралии по инициативе австралийского математика и педагога Питера Холлорана и быстро распространился по всем странам и континентам. В 1996 году организаторы конкурса из разных стран объединились в ассоциацию Le Kangourou sans frontieres (Кенгуру без границ). Председателем её является профессор Андре Деледик из Франции. В уставе ассоциации записано, что конкурс проводится в целях развития у школьников интереса к математике, укрепления контактов учителей общеобразовательных школ с научной общественностью и установления связей между школьниками разных стран.Ассоциация ежегодно организует встречи представителей национальных оргкомитетов. Во время этих встреч анализируются итоги прошедшего конкурса и составляются задания для следующего конкурса. Отобранный таким образом международный вариант заданийслужит общей основой для национальных вариантов, подгатавливаемых затем в каждой стране. На этой стадии задания переводятся на национальные языки и приводятся в соответствие с местными учебными программами по математике и традициями математических соревнований. Конурс обязательно проводится в один день во всех странах-участницах.

Количество участников конкурса в России росло очень быстро, с 300 человек в 1994 году до 460000 человек в 2002 году. Сейчас Россия по количеству участников конкурса вышла на первое место в мире.

В чём же секрет популярности этого соревнования? Известно, что многие школьники относятся к математике как к скучному и утомительному занятию. Нелюбовь к предмету порождает непонимание, а часто и страх, которые, накапливаясь год от года, мешают ребятам учиться полноценно и с удовольствием. Конкурс "Кенгуру" призван помочь в преодолении психологического барьера, не дающего разглядеть за жесткими формами "скучной и трудной науки" живое содержание и разнообразие идей. Девиз "Кенгуру" - "Math pour tous" ("Математика для всех").